Quinta-feira, 24 de setembro de 2026.
O time de Araras/SP permaneceu sete
temporadas sem futebol profissional
Tradicional clube de Araras eliminou
o Juventus e enfrentará o Grêmio Prudente por uma vaga na final da Copa
Paulista Rivalo.
O clube que colocou Roberto Carlos no mundo esteve perto de desaparecer do mapa do futebol. Enfrentou uma grave crise financeira, interrompeu as atividades profissionais e passou sete temporadas longe dos gramados. Agora, o União São João precisa sobreviver a apenas mais dois jogos para recuperar algo que não possui há mais de duas décadas: um lugar no calendário nacional.
O time de Araras enfrentará o Grêmio Prudente pela semifinal da Copa Paulista Rivalo. O primeiro duelo será neste sábado (26), às 17h, no Prudentão. A decisão está marcada para 3 de outubro, às 15h, no Estádio Hermínio Ometto.
Quem avançar estará automaticamente
classificado para uma competição nacional em 2027. Isso porque os dois
finalistas da Copa Paulista recebem vagas. O campeão escolhe entre a Série D do
Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, enquanto o vice fica com a opção
restante.
Para o União São João, chegar à
decisão significaria muito mais do que disputar um título estadual.
Representaria o encerramento de um jejum nacional iniciado em 2005, quando o
clube participou da Série C pela última vez
Do auge à paralisação
Fundado em 1981, o União São João
transformou-se em uma das grandes forças do interior paulista durante as
décadas de 1980 e 1990.
O clube conquistou a Série C do Campeonato Brasileiro em 1988 e a Série B em 1996. Também disputou a primeira divisão nacional em quatro temporadas: 1993, 1994, 1995 e 1997. No futebol paulista, tornou-se presença frequente na elite e ganhou fama pelo trabalho desenvolvido nas categorias de base.
Lateral Roberto Carlos!
Foi em Araras que Roberto Carlos
começou a carreira. O lateral chegou ao União em 1988 e permaneceu até se
transferir para o Palmeiras, em 1993. Em uma homenagem ao clube, o campeão mundial resumiu a importância daquela passagem com uma frase: “Me colocaram no mundo”.
Além de Roberto Carlos, o União
também revelou ou projetou jogadores como Léo, que se tornou ídolo do Santos, e
Luan, campeão brasileiro por Cruzeiro e Palmeiras. Nomes como Velloso, goleiro que defendeu o Palmeiras e a seleção brasileira, e Éder
Aleixo, do Atlético/MG e seleção, também vestiram a camisa alviverde.
O clube ainda foi pioneiro fora das
quatro linhas. Em 1994, passou por uma reestruturação e tornou-se o primeiro
clube-empresa do futebol brasileiro. O modelo, porém, não impediu o colapso
financeiro que viria nos anos seguintes.
As dívidas cresceram especialmente a
partir de 2005. Sem recursos e com dificuldade para encontrar patrocinadores, o
União chegou a manter apenas as categorias de base. Posteriormente, interrompeu
completamente o futebol profissional e ficou sete temporadas sem disputar uma
partida oficial.
A reconstrução começou na última
divisão
O retorno aos gramados aconteceu em
2022, no último nível do Campeonato Paulista. O clube que havia disputado a
elite brasileira precisou recomeçar praticamente do zero.
O primeiro grande sinal de
recuperação veio em 2023. O União São João conquistou o acesso e foi campeão da
então Segunda Divisão Paulista, atual Série A4, após derrotar o Catanduva na
decisão.
A conquista encerrou um jejum de 27
anos sem títulos. O troféu anterior havia sido justamente o da Série B do
Campeonato Brasileiro de 1996.
Desde então, o clube permanece na
Série A3, mas voltou a ameaçar adversários de divisões superiores na Copa
Paulista. Em 2024, chegou às semifinais e terminou com a quarta melhor
campanha. Agora, dois anos depois, tem uma oportunidade ainda maior.
DA GLÓRIA AO RENASCIMENTO
| Ano | Momento histórico |
|---|---|
| 1981 | Fundação do União São João |
| 1988 | Campeão brasileiro da Série C e início da trajetória de Roberto Carlos no clube |
| 1993 | Primeira participação na elite do Campeonato Brasileiro |
| 1994 | União torna-se pioneiro entre os clubes-empresa do país |
| 1996 | Campeão brasileiro da Série B |
| 1997 | Última participação na primeira divisão nacional |
| 2005 | Última disputa de uma competição nacional, pela Série C |
| 2015 a 2021 | Clube permanece fora do futebol profissional |
| 2022 | Retorno aos gramados pela última divisão paulista |
| 2023 | Campeão da Segunda Divisão e acesso à Série A3 |
| 2024 | Semifinalista da Copa Paulista |
| 2026 | Volta à semifinal e fica a dois jogos do calendário nacional |
